Qual a diferença entre "diet", "light" e "zero"?

Os produtos diet são aqueles indicados para pessoas que têm restrições alimentares a algumas substâncias. São utilizados nas dietas específicas em que é necessário o controle de açúcar, sal, proteínas e gorduras. Ex: alimentos com 0% de açúcar (sacarose, mel, glucose) são indicados para diabéticos, com 0% de gordura são indicados para pessoas com problemas de colesterol, com 0% de sal, são indicados para hipertensos.

Os produtos light são aqueles que contém gordura, sal, açúcar e colesterol. Mas um alimento light possui seus valores energéticos menores, com redução de até 25% dos ingredientes. São usados em dietas com restrição de calorias.

Os produtos zero contém 0% de gordura, sódio, proteínas e açúcar. Como os alimentos light e diet, os produtos zero não contém açúcar, e sim adoçante na sua composição. A única mudança dos alimentos zero para o diet é que geralmente possuem menos quilocalorias que os produtos originais. Ex: Os refrigerantes zero, light e diet não contém açúcar na sua composição, são adoçados com aspartame.

Para quem quer emagrecer, esses produtos ajudam muito se for adotada uma dieta balanceada, seguida de um programa de exercícios físicos. Porque apenas o consumo de alimentos diet, light ou zero não substitui a dieta. Cada alimento tem restrição de uma substância, mas tem teor de outra. Por exemplo, o chocolate diet tem zero de açúcar, mas possui a mesma quantidade de gordura dos chocolates comuns. Por isso é necessário ler o rótulo dos produtos para escolher aquele que atenda às necessidades de cada pessoa.

É muito importante observar que produtos considerados diet podem apresentar mais calorias que produtos tradicionais. Ex: chocolate diet ou bolo diet. Estes produtos são isentos de açúcar mas apresentam maiores quantidades de gordura, a fim de conferir sabor. Neste caso, os alimentos tornam-se mais calóricos, não sendo recomendados para o controle de peso, e sim para os diabéticos, desde que os mesmos não exagerem na quantidade.

Existem produtos light que também são diet. Ex: o iogurte natural. Este alimento é considerado light por ter reduzido teor de gordura e é diet porque não tem açúcar.